Connue depuis l’Antiquité, l’origine du palmier dattier remonte à l’Ouest de l’Inde et dans le Golfe Persique.Aujourd’hui, on le trouve dans les régions chaudes d’Afrique du Nord, au Sahara et au Moyen-Orient. Il est plein de ressources.
Symbole de fertilité et de prospérité des zones sahariennes et présahariennes, le palmier dattier, appelé « l’arbre de vie » est l’arbre nourricier des populations vivant près des déserts car il est l’une des rares plantes à pouvoir survivre dans le climat inhospitalier du désert, c’est un grand arbre mesurant de 15 à 20m de hauteur.
Il existe des palmiers mâles et des palmiers femelles mais il faut attendre la floraison pour les distinguer. Un seul palmier mâle peut polliniser une centaine de femelles, d’où la prédominance de celles-ci dans la palmeraie.
Les noyaux de palmiers semés, deviennent des palmiers, mais jamais les palmiers auxquels on s’attend. Les phéniculteurs ne se fient pas à ce hasard des semis et prennent le soin de planter des palmiers femelles portant des dattes de leur choix, en recourant à une sorte de bouturage qui permet de multiplier les plantations.
La datte exige beaucoup de chaleur et d’ensoleillement pour la maturation. Il faut attendre les chaleurs de l’été et celles de l’automne pour que les précieux fruits atteignent leur taille définitive, se colorent de jaune et renferment leur saveur sucrée. La Tunisie opère comme l’un des grands producteurs de dattes à l’échelle mondiale, pays méditerranéen par excellence, elle est dotée d’un climat sec et chaud qui favorise la culture du palmier dattier dans ses oasis.
Les oasis tunisiennes offrent un système écologique sain où l’arbre produit un fruit délicieux et de grande valeur.Environ 150 variétés de dattes sont cultivées dans les palmeraies du sud qui forment la végétation caractéristique des oasis et sont concentrées dans les oasis de Kebili et de Tozeur.
les variétés les plus commercialisées sont :
– Deglet Nour
– Allig
– Khouat Allig
– Kenta.
L’excellente capacité de conservation de la variété Deglet Nour en chambre froide permet sa commercialisation pendant toute l’année.
Deglet Nour est la reine de toutes les dattes. Elle est traditionnellement appelée fruit de lumière brillante pour sa couleur blonde translucide, la douceur de son aspect, l’élégance de sa forme et son parfum spécifique.
Deglet Nour est un fruit charnu, moelleux et très sucré. C’est la variété la plus appréciée au monde pour sa qualité supérieure et son goût unique.
C’est la seule variété qui peut être commercialisée à l’état naturel sous forme de branchettes.
Dans le domaine commercial, l’appellation « dattes communes » est utilisée pour différencier la Deglet Nour du reste des « variétés »
Allig, est une variété de datte longue de forme, douce au regard et d’un goût particulièrement savoureux, elle est cueillie en novembre, sa couleur est acajou foncé, sa chair est abondante et douce et sa texture est semi-molle.
Khouet Allig a une texture, couleur et goût semblables à ceux de la variété Allig, d’où son nom, cette variété est légèrement plus fine et moins sucrée avec une teneur en eau modérée.
Kenta est de couleur dorée claire et d’aspect séduisant, cette variété de datte a une maturité précoce, elle est moins sucrée que toutes les autres variétés et sa texture est semi-sèche.
Les dattes souvent appelées fruits miraculeux, les bienfaits de ce fruit sur notre santé sont multiples et même prouvés à travers des études scientifiques. C’est un fruit très riche en nutriments, en minéraux, en oligo-éléments et en vitamines indispensables pour le bon fonctionnement de notre organisme et pour la prévention de plusieurs maladies.
La datte est un fruit sec qui fournit un important apport énergétique. En effet, 100g de dattes apportent près de 300 calories. Ces calories proviennent principalement des glucides de la datte. Ces sucres naturellement présents dans le fruit ont pour effet de stimuler l’énergie de l’organisme. Les dattes sont donc un aliment à privilégier pour les pratiques sportives .
Il est recommandé de consommer 20 à 35 grammes de fibres alimentaires par jour, ce qui peut être fourni par les dattes, vu leur richesse en fibres alimentaires qui se présentent sous deux formes : solubles et insolubles.
Les fibres insolubles jouent un rôle important dans la régularité intestinale et la prévention de la constipation.. Les fibres solubles quant à elles, aident à réduire le taux de cholestérol et régulent les taux de glucose et d’insuline. Par conséquent, elles peuvent contribuer à diminuer le risque de maladies cardiovasculaires.
Les dattes sont très riches en minéraux et particulièrement en potassium, ce qui en fait un aliment de choix pour les sportifs et les personnes âgées. Le potassium est l’un des ingrédients principaux dans l’amélioration d’un système nerveux sain et sensible, et il favorise également la rapidité et la vivacité d’esprit de l’activité cérébrale. Le risque d’accident vasculaire cérébral peut être réduit jusqu’à 40% avec une consommation suffisante de potassium (environ 400 mg par jour).
Soulignons également leur richesse en fer. En effet, une consommation de 100 grammes contient 0,90 g de fer, soit 11% de l’apport quotidien recommandé. Le fer joue un rôle essentiel dans l’organisme, il est utilisé pour la production de globules rouges lesquelles transportent tous les nutriments aux cellules dans le corps, et sert à produire l’hémoglobine, laquelle apporte l’oxygène aux organes. Elles contiennent aussi du sélénium, du manganèse et du cuivre qui font partie intégrante au développement et à la force osseuse saine
Les dattes contiennent également des vitamines telles que la thiamine, la riboflavine, la niacine, l’acide folique, la vitamine A. Ces vitamines aident à maintenir un corps sain et des acides aminés comme l’alanine, l’arginine, la glycine, la serine, ou la valine. Ces acides aminés ont de nombreuses vertus, comme celles de réduire la pression artérielle.